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Cómo mejorar la calidad en los servicios de salud de manera integral en los sistemas de salud, así como los procesos y mecanismos necesarios para evaluar y garantizar esa calidad en los servicios, fueron los temas centrales de un debate entre expertos autoridades de salud de las Américas, convocados esta semana por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).

Este foro, que se reunió en la sede de la OPS entre el 4 y 5 de noviembre, buscó trabajar en consensos regionales sobre qué debe entenderse como calidad de atención en los sistemas de salud y qué caminos se deben tomar para alcanzarla. El debate se enmarcó en la estrategia sobre acceso universal de salud y cobertura universal de salud aprobada por los ministros de Salud de las Américas el año pasado, que establece que todas las personas deben tener acceso a servicios de salud integrales y de calidad, sin por ello afrontar dificultades financieras.

“A medida que los países avanzan hacia el acceso universal en salud y la cobertura universal de salud, la incorporación de calidad en todo el sistema de salud se convierte en una prioridad”, subrayó James Fitzgerald, director del Departamento de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS/OMS.

En el foro, se presentaron experiencias de distintos países en avances y gestión de programas de calidad que se actualizan continuamente, como México, Perú y Costa Rica. En Ecuador, por ejemplo, se creó la Agencia de Aseguramiento de la Calidad de los Servicios de Salud y Medicina Pre-pagada, que busca regular, controlar y vigilar la calidad de los servicios de salud públicos, privados y comunitarios. También se compartieron experiencias de El Salvador, con la implementación de prácticas para la calidad en los servicios de salud a nivel nacional; en Honduras, con la puesta en práctica de estrategias de mejora de la calidad en los hospitales; de Argentina sobre la experiencia en el Hospital El Cruce; y de Cuba, en la formación de recursos humanos para mejorar la calidad del sistema de salud.

“Hemos visto que los países están desarrollando estrategias integrales para mejorar la calidad en el punto de atención, a través de políticas y el marco regulatorio, el fortalecimiento de capacidades para los profesionales sanitarios, los incentivos de financiación, el uso racional de los medicamentos y la salud de las tecnologías en los sistemas y servicios de salud”, indicó Fitzgerald. “Nuestros países van a seguir priorizando estas estrategias, porque hay una demanda social de que haya mejor calidad en los sistemas y servicios de salud”, concluyó.

Durante el debate, los expertos de la OPS/OMS, señalaron que la calidad de los servicios y las prestaciones de salud, su garantía y mejora, no es un reto que pueda enfocarse sólo en los servicios de salud y de la función de provisión de servicios, sino que requiere una visión del sistema que incluya intervenciones para mejorar desde la gobernanza de los sistemas de salud, la provisión de los servicios de salud, el desarrollo de recursos (desde los profesionales de la salud hasta los medicamentos e insumos) hasta el financiamiento.

A la reunión asistieron autoridades de salud de más de treinta países de la Región, expertos de la OPS, la OMS, la OECD, URC, IHI y de centros colaboradores como el CONAMED, entre otros.