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Viajar, pasear, ver al médico y ahorrar

LUNES 20 DE JULIO DE 2015

La calidad de los médicos, la hotelería en salud y los precios de los tratamientos o las cirugías posicionaron a la Argentina como un destino codiciado; los números de un negocio potencial de US$ 500 millones por año

ajan miles de kilómetros hasta la Argentina para someterse a una cirugía de córnea, colocarse implantes dentales o iniciar un tratamiento para dejar de fumar. Y si sus cuerpos se lo permiten, una vez recuperados recorren algún paisaje: conocen las cataratas del Iguazú, el glaciar Perito Moreno o Cafayate.

El país recibe cada vez más pacientes internacionales, un potencial negocio para los profesionales de la salud y para los del turismo. Miguel Cané, presidente de la Cámara de Instituciones Argentinas para la Promoción de la Salud (Ciapsa), presenta al turismo médico como "una industria que, en cinco años, podría significar al país unos US$ 500 millones anuales".

El turismo médico es el "desplazamiento de un paciente desde su país de origen hacia otro para la realización de tratamientos de medicina curativa, estética o preventiva". El proceso es cada vez más simple: hay facilitadores que hacen el contacto con las clínicas y los hospitales, las consultas previas se realizan vía Skype o correo electrónico y la gestión del viaje puede dejarse en manos de una agencia especializada.

Estados Unidos capta la porción más importante del mercado. La Argentina, dicen en la cámara, está en el "top 5" de América latina. Dentro del continente, Brasil atrae a la mayoría de pacientes que se someten a cirugías estéticas, y Colombia y México ya tienen una industria desarrollada gracias al impulso de las alianzas del sector privado con organismos públicos.

Ciapsa tiene un acuerdo desde 2010 con el Ministerio de Turismo de la Nación. Juntos llevan adelante un plan estratégico para posicionar al país como destino de turismo médico mediante la participación en congresos y eventos en varias partes del mundo.

EL "TURISTA PACIENTE"

Las principales razones de la elección son la búsqueda de precios más económicos o de una mejor calidad de servicio y las largas listas de espera para las operaciones. El principal caudal de pacientes llega desde otros países de la región -sobre todo, Bolivia, Uruguay y Paraguay-, y desde los Estados Unidos o Canadá.

Según estimaciones de la cámara, los turistas que vienen a realizarse alguna intervención o tratamiento -que durante 2014 se calculan en unos 14.000- se quedan más tiempo en el país por su recuperación y gastan de cinco a nueve veces más que un visitante común, un promedio de alrededor de US$ 13.000. Además, muchos viajan con un acompañante.

Por lo general, dice Alejandro Muñiz, gerente comercial de la Clínica Bazterrica, los pacientes internacionales se acercan al país por la "excelente relación precio-calidad" y por el "reconocimiento internacional de la medicina argentina". Bazterrica cuenta con la primera sala híbrida para el tratamiento de afecciones cardíacas de América latina: un espacio que combina las características de una sala para intervenciones mediante cateterismo con las de un quirófano cardiovascular.

La Argentina tiene un hospital acreditado por la Joint Commission International, un organismo que certifica la calidad medicinal a nivel internacional. Se trata del Hospital Austral, que fue un paso más allá: instaló una oficina en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. "Hace cinco años notamos el crecimiento paulatino en la cantidad de personas que venían a tratarse al hospital desde otros países -explica Diego Bernárdez, coordinador de pacientes internacionales-. Hoy, gracias al trabajo del área, atendemos unos 50 al mes, provenientes principalmente de Bolivia, Uruguay, Paraguay y Perú".

El hospital arregla las consultas iniciales por Skype, define el presupuesto y coordina la logística del viaje, incluido el alojamiento. "Durante la estada, los pacientes tienen asistencia personalizada y, una vez que regresan a su domicilio, sigue el contacto por correo electrónico para el envío de estudios o por consultas que hayan quedado", aclara Bernárdez.

Los establecimientos que integran Ciapsa quieren crecer en el mercado de los Estados Unidos, sobre todo en el segmento que todavía no cuenta con un seguro de salud a pesar de los esfuerzos del llamado Obamacare. Según los últimos estudios de la consultora Gallup, se trata del 11,9% de la población, que es equivalente a alrededor de 38 millones de personas. Los costos de las cirugías en los Estados Unidos son "entre un 40% y un 70% más caros que en el país", detalla Cané. Según cifras estimadas por la cámara, un bypasscardíaco, para el que habría que desembolsar alrededor de US$ 140.000 en el país norteamericano, en la Argentina podría salir hasta nueve veces menos.

¿POR QUÉ LA ARGENTINA?

"La primera fortaleza es el prestigio de los médicos", dice Cané, que no duda en nombrar los dos premios Nobel de medicina y los "inventos" argentinos, como el stent o la transfusión indirecta de sangre que realizó Luis Agote. "La infraestructura médica y la tecnología están al nivel de países del Primer Mundo", dice. Aunque reconoce que hay otro tema a considerar: la "variedad y riqueza turística del país". Estas fortalezas son las que la cámara buscará exponer en el próximo congreso internacional de turismo médico que realizará el 20 y 21 de agosto en Buenos Aires.

Cané aporta un dato importante de cara al futuro: "El 11% de la población mundial es mayor de 65 años y se espera que el porcentaje se duplique". La tendencia crece gracias a los avances de la medicina y la mejora en los hábitos de vida. "Dentro de poco, vamos a tener que pensar en hoteles o clubes con atención médica para una cuarta edad saludable, en los que, por ejemplo, a los visitantes se les tome la presión o reciban inyecciones, pero además sepan que van a pasarla bien", dice el director de la cámara, optimista ante las posibilidades de la industria que ya comenzó a instalarse en el país.

13.000

Dólares

Gasto promedio

Los pacientes internacionales que vienen a la Argentina por tratamientos médicos tienen un nivel de consumo más alto.

http://www.lanacion.com.ar/1811420-viajar-pasear-ver-al-medico-y-ahorrar

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