11.29 | "Momento decisivo"

El director general de la Organización Mundial de la Salud estimó hoy en rueda de prensa desde Ginebra que la epidemia llegó a un "momento decisivo" y pidió a los países que actúen "rápidamente" para frenar este "virus muy peligroso".

11.20 | Un alcalde italiano, positivo

"¿A alguien tenía que ocurrirle!", dijo resignado Pietro Mazzocchi, de 59 años y alcalde de Borgonovo, una ciudad de 8000 habitantes del norte de Italia, quien contrajo coronavirus. Está confinado en su casa pero "no particularmente preocupado", según declaró.

11.06 | Grave

Según el diario El País, uno de los dos nuevos casos de enfermos registrados en Madrid, de 77 años, se encuentra internado en grave estado en el hospital de Torrejón de Ardoz. No había viajado al extranjero pero sí presentaba patologías previas.

10.30 | Prevención

10.16 | Primer futbolista enfermo

El diario As confirma que un jugador profesional de 22 años, deportista de la Serie C, tiene coronavirus. El joven, integrante del club Pianese, reside en la provincia de Siena.

10.01 | Sospechas en Perú

Una mujer de 35 años fue internada en una clínica Americana de la ciudad de Juliaca para ser examinada debido a un posible contagio, publica el diario El Comercio. La paciente presenta varios síntomas, entre ellos problemas respiratorios.

9.40 | El nombre

¿Por qué se llama así el coronavirus?

El virus y la coronasolar

¿Por qué se llama así a los Coronavirus? Porque bajo la vista del microscopio electrónico, su apariencia remeda a una corona. Pero no a las que portaban los monarcas sobre sus regias cabezas, sino a la corona solar, es decir al aura de plasma que rodea a nuestra estrella, el sol.

El término "coronavirus" aparece mencionado en un artículo de la revista Nature, publicado en el número del 16 de Noviembre de 1968 (vol. 220, no. 5168, p. 650). El texto afirma:

"Un nuevo grupo de virus bajo el nombre de coronavirus ha sido reconocido por un grupo informal de virólogos que han enviado sus conclusiones a Nature [.] estos virus tienen, bajo el microscopio electrónico una apariencia más o menos redondeada, [y están rodeados por] un aura característica de filamentos [que] remedan a la corona solar"

 

El sol brilla luminoso

 

A pleno día, su fulgor nos resulta intolerable, y puede llegar a parecernos uniforme. Sin embargo, el sol como cualquier otra estrella, es un sofisticado (y turbulento) reactor de fusión nuclear. La capa más externa de ese reactor es la llamada corona. Pese a que tiene casi un millón de kilómetros de longitud, y que alcanza temperaturas incluso más altas que la misma superficie del astro rey, la mejor manera de observarla sin instrumentos es durante un eclipse solar. Y fue precisamente mientras observaba el eclipse del 16 de Noviembre de 1806 que el astrónomo español José Joaquín de Ferrer aplicó por primera vez el término "corona" para aludir al halo de luz que rodeaba al sol, y que más de un siglo y medio más tarde terminó plasmado en el nombre de esta familia de virus.

9.00 | Bolivia, alerta

El ministro de Salud Aníbal Cruz informó que se conoció ayer un nuevo caso sospechoso de coronavirus en La Paz y deslizó una alta posibilidad de que sea positivo. El detectado en La Paz "cumple con los requisitos de notificación", dijo. Se trata de un caso importado: el paciente, un hombre de unos 30 años, estuvo en China antes de ingresar en el país y presenta algunos de los síntomas de esta enfermedad.

8.40 | Corea del Norte

El régimen de Pyongyang pospuso el inicio de las clases en jardines de infancia y escuelas como medida preventiva ante el avance de la enfermedad, de acuerdo con lo publicado por la agencia Yonhap. Pese a que el país asegura no tener ni un caso infectado, en su vecino del sur ya hay más de 1500 positivos.

8.30 | Aislada en Córdoba

Una mujer de 65 años fue internada con un cuadro febril severo, síntoma compatible con el coronavirus, en la localidad de Río Tercero, según adelantó esta mañana el intendente Marcos Ferrer. El municipio había emitido un comunicado oficial anoche alertando a la población sobre la situación y esta mañana Ferrer precisó a Cadena 3 que se trata de una mujer que el lunes volvió de Italia.

7.55 | Otra vez caen las bolsas

La ola de ventas de las acciones se extendía hoy tras perder más de 3 billones de dólares en valor de mercado en apenas una semana, mientras los rendimientos de los bonos estadounidenses tocaban pisos históricos por la rápida propagación del coronavirus fuera de China, que alentaba búsquedas de refugio.

7.30 | Dos nuevos casos en Madrid

Los nuevos contagios en Valencia y en la capital elevan a 14 los hospitalizados en España. Según publica El País, cuatro de los infectados están en Tenerife, otros cuatro en Madrid, dos en Barcelona, uno en La Gomera, uno en Valencia, uno en Castellón y otro en Sevilla. Once de ellos se enfermaron en Italia.

7.10 | Japón cierra las escuelas

El primer ministro, Shinzo Abe, pidió a todas las escuelas de primaria y secundaria que permanezcan cerradas hasta finales de marzo. La medida se tomó ante la creciente preocupación por el aumento en el número de casos sin origen identificado en el norte de Japón y en otros lugares. En el país hay ahora más 890 casos, incluyendo 705 registrados en un crucero en cuarentena.

6.52 | El avance del virus impactó en la Bolsa de Buenos Aires

El impacto por temor al avance mundial del coronavirus llegó al mercado local, que reabrió ayer tras los feriados. El efecto más inmediato fue el drástico ajuste de precios que causó un quebranto del 5,65% al S&P Merval, principal referencia de precios de la Bolsa porteña.

6.30 | En la Argentina

Ayer la secretaria de Acceso a la Salud, Carla Vizzotti, aseguró que en el país "no hay casos de coronavirus confirmados". Mientras tanto hoy permanecen en observación dos personas en la provincia de Buenos Aires por tener síntomas y dos turistas en el sur del país: una italiana en Calafate y un taiwanés en Ushuaia.

6.05 | Consejos

Tras la advertencia de la Organización Mundial de la Salud, que no descartó tener que hablar de pandemia de acá a unos días, se dieron a conocer algunas sugerencias de ese organismo relacionadas al lavado de manos que permiten mantener alejados a los gérmenes y agentes portadores de diferentes enfermedades.

5.55 | En Estonia

En este país del norte de Europa también se anunció hoy el primer caso de un infectado, en este caso un hombre que volvió ayer de Irán, su país de origen. La noticia fue comunicada por el ministro de Asuntos Sociales, Tanel Kiik. El hombre fue hospitalizado.

5.40 | El brote llegó a América Latina

Tras un primer test que dio positivo, en Brasil ayer confirmaron con una segunda prueba que un hombre que había viajado a Italia, a la zona del país más afectada por el coronavirus, está infectado.

5.28 | La Meca, prohibida

Para contener la epidemia, Arabia Saudita decidió suspender de manera temporal la entrada en su territorio de peregrinos que se dirigen a La Meca, el primer lugar santo para los musulmanes, al que deben acudir al menos una vez en la vida. La medida fue tomada luego de que Medio Oriente se convirtiera en el lugar con más víctimas mortales después de China.

5.10 | Comparativo entre virus

Coronavirus: cómo se compara la tasa de mortalidad del Covid-19 con otras enfermedades infecciosas

Las tasas de mortalidad aumentan gradualmente según las edades: para las personas de 40 años es del 0,4%; de 50 es del 1,3%; de 60 es del 3,6%, de 70 es del 8% y de 80 o más, del 14,8% Crédito: GETTY IMAGES

Según las últimas cifras publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el momento ha habido más de 78.000 casos confirmados con alrededor de 2400 muertes.

La tasa de mortalidad general, de acuerdo con el estudio más completo sobre el brote realizado por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCDC), es de un 2,3%, siendo las personas mayores de 80 años las que corren más riesgo, con un índice de mortandad del 14,8%.

Pero ¿qué significan realmente estos números y cómo se pueden comparar con otras enfermedades infecciosas?

 

 

El covid-19 en comparación con SARS y MERS

La investigación del CCDC asegura que alrededor del 80,9% de las infecciones del nuevo coronavirus se clasifican como leves, el 13,8% como graves y solo el 4,7% como críticas, lo que incluye insuficiencia respiratoria y multiorgánica, y shock séptico.

Ante estas cifras, el presidente de la OMS, Tedros Adhanom, ha señalado que el covid-19 no es tan mortal si se compara con otros coronavirus antes registrados, entre ellos el SARS y el MERS.

El riesgo de muerte en el caso del SARS, por ejemplo, fue mucho mayor cuando surgió el brote en 2003, con alrededor de un 10% de tasa de mortalidad (de los más de 8.000 casos, hubo 774 muertes). Mientras que con el MERS fue de entre el 20% y el 40%, dependiendo del lugar.

Benjamin Cowling, profesor de Epidemiología de la Universidad de Hong Kong, le dice a BBC Mundo que el covid-19 es "definitivamente menos grave que los otros coronavirus".

El académico, además, apunta que es probable que la tasa de mortandad sea aún menor a lo que se ha dicho hasta el momento, pues se cree que hay muchas personas infectadas que no han sido consideradas.

"Eso significa que realmente la tasa puede ser inferior al 2% porque el número de contagios en nuestro cálculo no es tan grande como podría ser", afirma.

"Lo que los epidemiólogos estamos tratando de averiguar actualmente es cuánto podría cambiar ese número en el futuro, cuánto podría aumentar, aunque es muy difícil hacer predicciones porque aún es muy alta la incertidumbre", agrega.

 

Enfermedades cardiovasculares o respiratorias, diabetes e hipertensión son algunas condiciones que ponen a los pacientes en riesgo Crédito: GETTY IMAGES

 

Sin embargo, aclara que, al existir una mayor cantidad de casos, la totalidad de las muertes a causa de esta nueva enfermedad terminará siendo mucho mayor que en casos como el SARS.

"Cada infección es menos grave, pero en promedio causará muchas más muertes que el SARS pues este coronavirus es mucho más fácil de propagar", explica.

¿Y qué pasa si lo comparamos con la influenza?

Como panorama general, se puede decir que la cantidad de muertes causadas por el covid-19 hasta ahora es muy baja si se compara con la mortandad que causa anualmente la conocida enfermedad respiratoria llamada influenza.

Un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señala que solo en Estados Unidos un 8% de su población (lo que representa alrededor de 26 millones de personas) se contagia con esta enfermedad cada año.

De ellas, mueren aproximadamente 14.000. Y aunque este número sigue siendo bastante mayor que el de las muertes por el covid-19 (poco más de 2.400 hasta el momento), la tasa de mortandad es muchísimo menor: 0,05%.

Aún más: estudios globales sugieren que la tasa en el mundo (y no solo en Estados Unidos) de muerte por influenza es solo de un 0,01%.

 

Según los CDC de Estados Unidos, la vacunación contra la influenza reduce el riesgo de enfermedad entre un 40% y un 60% Crédito: GETTY IMAGES

 

"Si se compara el coronavirus con la gripe, podemos ver que el covid-19 es alrededor de 10 veces más grave en promedio pues la mortandad en la influenza es muy baja, solo una persona de cada 10 mil puede morir", explica Cowling.

El académico agrega que, debido a esto, muchos epidemiólogos están preocupados. "Es un gran desafío y justifica muchas de las acciones públicas que hemos visto hasta ahora", dice.

Por otra parte, Cowling asegura que, en el caso de la influenza, es "muy improbable" que muera una persona sana y joven. Mientras que con el coronavirus, ya ha habido algunos de estos casos (aunque son los menos: hasta los 39 años, la tasa de mortalidad es del 0,2%).

"Hemos visto que trabajadores de la salud en Wuhan (China), como el doctor Li Wenliang, de solo 33 años, han muerto. Si pensamos en la influenza, eso es muy improbable, no esperamos que una persona sana de 33 años muera. Entonces nos preocupa", señala.

Otras infecciones más peligrosas: rabia y ébola

El escenario cambia radicalmente si se compara el nuevo coronavirus con otras enfermedades infecciosas graves como la rabia (que se transmite al hombre normalmente por la mordedura de animales domésticos) y el ébola.

 

La tasa de mortalidad del ébola es muchísimo más alta que la del coronavirus. En la foto, las precauciones tomadas en la República del Congo para evitar su contagio Crédito: GETTY IMAGES

 

"La rabia tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente un 95% mientras que el ébola, de un 50%. Estas son enfermedades muy serias, definitivamente más graves que el coronavirus", indica Cowling.

Aun así, el académico agrega que la propagación de estas enfermedades no es tan efectiva como la del covid-19.

"Los virus que son demasiado exitosos en matar a gente no se contagian con facilidad. Por lo tanto, no esperamos que ocurran pandemias mundiales de esas infecciones graves", dice.

4.45 | 60 estadounidenses

Hasta la medianoche había 60 casos en Estados Unidos: 15 detectados a través del sistema de salud pública y 45 repatriados desde el extranjero, tanto desde un crucero frente a Japón como desde Wuhan, la ciudad china donde se identificaron los primeros infectados.

4.20 | En Dinamarca

El país europeo registró un primer caso de contagio, un hombre que había viajado al norte de Italia, la zona más afectada del país. "El hombre que volvió de una estación de esquí con su mujer y su hijo el 24 de febrero tenía tos y fiebre" y "dio positivo al nuevo coronavirus", informó la agencia de salud pública. "En cambio los tests de su mujer y su hijo dieron negativo", agregó la fuente, que indicó que el enfermo y su familia quedaron en cuarentena en su domicilio.